Boucle du col de Sampeyre

Description

À 2 284 mètres d’altitude, le Colle di Sampeyre relie la vallée Varaita à la vallée Maira et constitue le point culminant de cette superbe boucle de montagne, accessible aussi bien en vélo de route qu’en gravel. Un itinéraire exigeant, avec un dénivelé important et pratiquement aucun passage plat.

Au départ de Casa Bart, à Villar San Costanzo, le parcours totalise 98 km pour environ 2 200 m de dénivelé positif. Il se roule généralement dans le sens antihoraire, en remontant d’abord la vallée Varaita avant de redescendre dans la vallée Maira. Ce sens est particulièrement conseillé lors des journées les plus chaudes, car la montée bénéficie le matin de températures plus fraîches et de nombreux passages ombragés.

Après avoir franchi la Colletta di Rossana, l’itinéraire rejoint le village de Rossana puis se poursuit en direction de Venasca, en évitant une partie de la route principale. À partir de là, la route s’élève progressivement vers Sampeyre, que l’on atteint après environ 38 km.

C’est ici que commence le véritable défi : 16 km d’ascension jusqu’au Colle di Sampeyre, une montée soutenue, avec très peu de portions permettant de récupérer. Il n’y a aucune fontaine le long de l’ascension : mieux vaut donc prévoir suffisamment d’eau. Environ 10 km après l’embranchement, il est possible de rejoindre le Rifugio Meira Garneri en quittant brièvement l’asphalte pour emprunter une courte descente sur gravier. L’exposition au nord et les longues portions en forêt offrent une ombre bienvenue pendant la montée.

Une fois atteint le sommet du Colle di Sampeyre, à 2 284 mètres, l’itinéraire plonge dans la vallée Maira. La descente est étroite, technique et particulièrement plaisante à rouler, mais demande une bonne concentration, tout comme plusieurs passages plus sinueux de ce parcours alpin.

Après avoir rejoint la route principale de la vallée Maira, l’itinéraire repart en direction de Villar San Costanzo, avec encore quelques beaux passages à découvrir. À Cartignano, on quitte la route principale pour franchir le Maira sur un pont médiéval. Un peu plus loin, à Dronero, on traverse de nouveau la rivière par l’impressionnant Ponte del Diavolo, le « pont du Diable », construit en 1428.

Depuis Dronero, il ne reste plus que 3 km pour rejoindre Villar San Costanzo et Casa Bart et boucler ainsi cette superbe sortie de haute montagne, particulièrement adaptée aux cyclistes bien entraînés qui apprécient les longues ascensions alpines.